吉田修平是索尼公司的游戏开发部门的主管，六个星期之后，索尼将推出它的第一款VR头盔。市场需求似乎很乐观。虽然大多数顾客尚未试玩过这种头盔，在世界各地的零售商处，这款399美元的预订产品已经销售一空。吉田修平有理由庆贺一番。
但在东京一个雨天的晚上，52岁的吉田修平显得有点焦躁。他说，顾客对这种新技术有何反应几乎是不可预测的，因为它与之前的东西非常不同。他能想到的最类似的情况，就是二十多年前他参与推出第一款PlayStation游戏机的时候。
“老实说，我们不知道需求情况会怎样，” 坐在索尼总部的一个会议室里，吉田修平表示， “说到颠覆，这是自PS1以来最大的颠覆了吧，或许比那还要大。”
从Facebook马克·扎克伯格到奥巴马总统，虚拟现实已经引起了所有人的注意，但它的商业可行性仍然未经验证。Facebook和台湾HTC公司今年早些时候推出的VR头盔销售势头并不好。
吉田修平决心打造第一个VR头盔爆款。它的定价远低于竞争对手，而且可以从4000万PlayStation 4机主中吸纳初始用户群。索尼的规划远远超出了游戏领域——它的目光投向了音乐、体育赛事，甚至医学和虚拟教育领域。
吉田修平的谨慎是可以理解的。索尼首席执行官平井一夫日益把重心放在游戏部门，希望通过它来扭转索尼的颓势。去年，索尼录得了自2008年以来最高的净利润。吉田修平必须掌握好平衡，一方面要生产足够多的VR头盔，来满足预期的市场需求，同时又不要积压太多产品，避免给集团财务造成不利影响。
分析师相当乐观。高盛集团估计，索尼今年将售出至少150万部头盔，远远领先于主要竞争对手，尽管它们上市比索尼早好几个月。明年预计索尼将售出300万部头盔，是HTC Vive的三倍，Facebook 旗下Oculus的六倍，分析师之所以认为索尼会占据优势，是因为“和竞品相比，索尼的定价更具吸引力，而且还提供了多种独家内容”。
在索尼总部进行的演示中，《伦敦大劫案》（London Heist）的玩家扮演一名黑帮成员，坐在一辆飞奔逃离犯罪现场的车辆的副驾座位上，方下巴的司机喋喋不休，伦敦口音相当浓重。玩家可以打开车门，还可以把饮料罐扔到窗外。然后，对头黑帮的一个成员骑着呼啸的摩托车在后面追赶。玩家抓住Uzi冲锋枪进行反击，然后一手拿枪，一手重新装上弹夹。这样的真实感远胜于目前的游戏。
制作令人心跳加快的动作场景是吉田修平的长项，但他热衷谈论的，却是超越第一人称射击游戏和模拟赛车之外的可能性。VR头盔可用来开展虚拟教育——学生不能亲身前往课堂时，也可以看到老师和同学，感觉就像在同一个房间里似的。他们还可能和音乐产业联手，让粉丝上台和U2或者 AKB48同场表演。四年后举办东京奥运会的时候，他们可以让你在足球决赛中，从守门员的角度感受比赛。“到了2020年，每个人都将通过这样或者那样的方式使用虚拟现实产品。”吉田修平说。
他的另外一个预想是，把人们“瞬移”到异国情调的场所或者数字酒吧，可以让人放松心情。在《伦敦大劫案》这个游戏中，英国黑帮成员可以前往当地酒吧喝上一杯，然后再抽支烟。“如果你把雪茄凑近看，就会看到有烟冒出来。即使我们在办公室玩这个游戏的时候，大家都会做这个动作，”吉田修平笑起来，他仰坐在椅上，假装在悠闲地抖雪茄灰。“你忘记了身在何处，心身真正得到放松。”
有人担心买家可能会玩腻最初推出的那批游戏内容，但这样的功能或许会缓解他们的担心。索尼曾表示在年底前将推出50个VR游戏——包括来自《星球大战》、《蝙蝠侠》，《最终幻想》IP的内容。但吉田修平说，大多数VR游戏的长度都比传统游戏短。
到目前为止，消费者几乎都很捧场。索尼头盔将在10月13日正式发售，一些人气购物网站上的预订订单已经售罄，比如Amazon.com在美国和日本的门户网站。吉田修平说，用户需求“达到或者超过预期”，他的团队正在努力增加供应量。
怀着这样的雄心，吉田修平面对的是Facebook这样的竞争对手。2014年3月，扎克伯格宣布斥资20亿美元购买Oculus公司的时候，他让用户“想象一下在游戏中坐在角色旁边的感觉，想象一下与全球各地的学生和教师同在一个课堂中的情形。”Facebook没有披露3月上市的Oculus头盔的销量状况。
“索尼的DNA和实力不容小觑，” 市场研究公司Forrester Research的分析师汤玛斯·豪森（Thomas Husson）说。“他们所处的位置很有利。”
当被问及相对于新一代的竞品，索尼头盔的竞争力可以保持多久时，吉田修平说 PSVR 是“经得起未来考验的”，因为它在设计时就考虑到了开发人员以后要进行的更新。有人猜测索尼明年将发布一款更强大的头盔，但吉田修平否认了这种说法。
虽然对硬件充满信心，吉田修平还是拿不准玩家对这种新产品究竟会作何反应，这种不确定性让他想起了推出第一代 PlayStation 的时候。当时他们开一时风气之先，为家庭游戏机添加了3D 图形性能，让面向成人的游戏内容变得普及。
吉田修平说：“在做VR项目的时候，我总是不由自主地想起 20 年前。现在的感觉也差不多。VR技术与目前这些游戏完全不同。”