在网游行业整体增速放缓的大环境下，中国的网游企业纷纷将目光投向更具潜力的各种细分市场上。
2011年中国游戏市场规模达到446亿元，同比增长34%，但各大巨头的营收却大幅下滑。其中，市场排名第一的腾讯，其网游业务的同比增长幅从2009年的171%下降到48.9%，完美世界甚至出现零增长。另外，付费用户平均收入(ARPU)增速也呈现下滑趋势。根据GPC和IDC所做调查显示，虽然网游市场年度ARPU从2004年240元升至2011年646元、年均复合增速达到15.2%，但过去三年年均复合增速只有2.3%。预计未来几年ARPU增速将持续下滑。
市场饱和度被认为是增速放缓的重要原因，经过10来年的开垦，中国网游市场业已高度成熟，且有饱和的迹象出现，最明显的表现就是严重的同质化竞争。
为了摆脱这一困境，网游巨头们开始发力各种二级细分市场，开拓新的增长来源。
腾讯：细分市场支撑起的巨头
腾讯游戏占据国内网游业排名第一的宝座已好几个财年，而细分市场则为它贡献了大部分收入。毫不夸张地说，腾讯游戏的地位，是靠细分市场支撑起来的。
腾讯涉水网游市场较晚，早期也是从MMORPG入手，但2004年推出的《凯旋》之后，腾讯就启动细分市场战略，2007年推出《DNF》一举成功之后，更是先后进入休闲类、射击类、体育类和网页游戏等细分市场，并均有建树。其旗下作品《QQ炫舞》、《穿越火线》、《七雄争霸》等产品，都做到了在各自领域的第一位置。正如腾讯游戏副总裁程武所说：腾讯游戏是最早提出开拓细分市场的网络游戏运营商。
至今，腾讯游戏依然坚持精耕细分市场的战略。巨大的平台优势，以及对这一战略的重视，使得腾讯游戏成为细分市场上最大的赢家，细分战略的巨大成功，也使腾讯游戏成为中国网游行业的老大，占据了最多的市场份额。在腾讯2012新品发布会上，程武的话印证了这一点：我们坚持精品策略，无论是自主研发的《斗战神》和《御龙在天》，还是代理国外的《剑灵》和《上古世纪》，这几款游戏本身也有差异化的特点，即使是同为MMORPG游戏类型，这样的产品组合也可以为用户提供不同的游戏体验。
